Das Kloster Alahan ist ein Gebäudekomplex aus dem 5. Jahrhundert im Isauriergebirge, das
einst zur römischen Provinz Kilikien gehörte. Heute liegt es in der Südtürkei, in der Provinz Mersin, nahe
der Stadt Mut, im Dorf Göçimli. Die Fahrt von Mersin dorthin dauert etwa zwei Stunden und führt über eine malerische Straße.
Obwohl viele Quellen Alahan als Kloster bezeichnen, ist diese Zuordnung umstritten, und
neuere Forschungen gehen davon aus, dass es sich um einen Wallfahrtsort handelte. Der Komplex spielte eine bedeutende Rolle in
der Entwicklung der frühbyzantinischen Architektur, und nahezu alles, was darüber bekannt ist, verdankt sich den
Ausgrabungen von Michael Gough.
Der Bau des Klosters Alahan erfolgte in zwei Phasen. Die erste fand Mitte
des 5. Jahrhunderts unter Kaiser Leo I. statt, die zweite im letzten Viertel des 5. Jahrhunderts unter
Kaiser Zeno. Der Komplex umfasst zwei Kirchen, in den Fels gehauene Kammern und
ein Baptisterium – einen separaten Anbau der Kirche, der speziell für
die Taufe bestimmt war. Dieser besondere Raum war notwendig, da die Gemeindemitglieder
erst nach der Taufe Zutritt zur Kirche erhielten. Alahan beherbergte außerdem Wohnräume und
zahlreiche weitere Räumlichkeiten, darunter einen Vorhof, eine Nekropole, ein Badehaus und eine untere Terrasse. Letztere
bietet einen atemberaubenden Panoramablick auf die Berge. Über den ursprünglichen Zweck des Klosters gibt es Diskussionen
als Gemeinschaftsstätte für
bis ins 7. Jahrhundert n. Chr.
aufgegeben wurde. Nach seiner Machtergreifung übernahm Kaiser Zeno den Bau und finanzierte
das Projekt vermutlich.
Die Anlage ist ein Beispiel für die kunstvolle Steinmetzkunst der Isaurier. Nehmen Sie sich Zeit für Ihren Besuch
und betrachten Sie die Details. Sie werden wahre Kunstwerke aus Stein entdecken. Alahan
ist eine Schlüsselstätte der frühbyzantinischen Architektur, entstanden ein halbes Jahrhundert vor
Justinians großen Errungenschaften in Konstantinopel.
Am westlichen Ende der Anlage befindet sich eine große, natürlich entstandene Höhle von etwa 10 Metern Höhe.
Einst beherbergte sie viele große Räume auf drei Etagen, die jeweils etwas
über 2 Meter hoch waren, heute ist sie jedoch fast vollständig leer. Innerhalb der Höhle befindet sich eine Kirche
mit den Maßen etwa 7,5 x 7,7 Meter. Man nimmt an, dass diese Höhlenkirche die erste der Klosterkirchen war
.
Die Westkirche, auch bekannt als „Kirche der Evangelisten“, ist
mit 36 mal 16 Metern die größte der Klosterkirchen. Sie ist als Basilika mit
drei Reihen angelegt – einem Mittelschiff und zwei Seitenschiffen. Sie wurde nach
der Höhlenkirche, aber vor der Ostkirche erbaut. Sie ist die am schlechtesten erhaltene der drei Kirchen, und
frühe Besucher hielten sie nicht für eine Kirche, sondern für ein Tor zum Gelände.
Zwei Pastorophorien belegen jedoch, dass es sich um eine Kirche handelte, und die Verzierungen an ihren
Portalen weisen auf die Evangelisierung hin. Betrachten Sie diese Portale daher genau.
Bei Ausgrabungen in Alahan wurden kunstvoll gestaltete Steinmetzarbeiten und aufwendige Mosaikverzierungen freigelegt, was darauf schließen lässt,
dass die Kirche zu ihrer Zeit wohlhabende Gönner hatte.
Die unebene Topografie des Gebirges erforderte, dass während des Baus große Teile der Felswand abgetragen werden mussten
. Trotzdem wurde der Grundriss der Kirche an das Gelände angepasst. Daher
entspricht sie nicht der für Kirchen jener Zeit typischen idealen Ost-West-Ausrichtung.
Die Ostkirche, ganz im Osten des Klosters gelegen, ist die am besten
erhaltene aller Kirchen. Sie ist
mit 23 mal 15 Metern deutlich kleiner als die Westkirche. Sie ist im Basilika-Stil erbaut und besitzt einen Turm, der dem Kirchenschiff östlich aufgesetzt ist.
Man geht davon aus, dass das Dach nicht aus Stein bestand, da
bei den Ausgrabungen praktisch keine Steinreste gefunden wurden. Es war höchstwahrscheinlich mit leichten Holzschindeln gedeckt
.
Diese Kirche ist weniger aufwendig verziert als die beiden anderen, da sie nur vom
Klostergelände aus zugänglich war. Sie weist lediglich am Eingang dezente Verzierungen auf.
Ein ursprünglich überdachter Säulengang verband die West- und Ostkirche. Er
ermöglichte auch den Zugang zu weiteren Gebäuden des Komplexes, wie dem Baptisterium und den Wohnräumen.
Dank einer hohen Stützmauer an
seiner Südseite war der Zugang zum Gelände vom Hang aus nicht möglich. Es gibt keine Hinweise darauf, welche Art von Dach
den Säulengang einst bedeckte.
Das zweischiffige Baptisterium mit Doppelapsis ist
in Ost-West-Richtung ausgerichtet, der Eingang befindet sich im Süden. Der Fund eines kreuzförmigen Taufbeckens bestätigt,
dass das Gebäude als Baptisterium genutzt wurde. Es wird angenommen, dass es im Zuge der Gemeindeerweiterung in Alahan errichtet wurde
, da das Baptisterium in der Höhlenkirche vermutlich
als ursprüngliches Baptisterium diente. Das Baptisterium beherbergt ein Gemälde, das in der Ostkirche fehlt,
möglicherweise weil die Künstler bei deren Fertigstellung nicht mehr anwesend waren.
Dies deutet auf einen längeren Zeitraum zwischen dem Bau der beiden Gebäude hin
. Es gibt nicht genügend Beweise, um die Dachform des Gebäudes eindeutig zu bestimmen
.
Mit dem Wachstum der Gemeinde reichten die Wohnräume im Höhlenkomplex nicht mehr
aus. Zwischen der westlichen Kirche und dem Baptisterium wurden zusätzliche Wohnräume errichtet
, bestehend aus vier separaten Raumgruppen. Diese Räume waren durch
den Höhlenkomplex und einen Säulengang zugänglich.
Der Komplex umfasst zahlreiche weitere Räume. Dazu gehören der Vorhof, der sich
außerhalb der östlichen Kirche und nördlich des Säulengangs befindet; die Nekropole westlich des
Vorhofs; die in den Fels neben der Nekropole gehauenen Gräber von Tarasis dem Älteren und dem Jüngeren; eine
Quellanlage, die Wasser um und unter die Gebäude leitete, um diese trocken zu halten
und der Gemeinschaft eine zuverlässige Wasserquelle zu bieten; sowie ein weit entfernt gelegenes Badehaus.
im Osten, hinter der östlichen Kirche; und die untere Terrasse im Tal, die landwirtschaftlich genutzt wurde
.
Der osmanische Reisende Evliya Çelebi besuchte das Kloster 1671/72 und
drückte in seinem Bericht seine Begeisterung aus. Er empfahl: „Dies ist einen Besuch wert.“
Ich teile seine Ansicht und bekunde meine tiefe Bewunderung und den Wunsch, dieses Kloster
erneut zu besuchen. Der Eintritt ist frei. Fotografieren und Filmen ist erlaubt. Drohnenflüge
sind, wie an allen historischen Stätten in der Türkei, verboten.
Wenn Sie in Mersin sind, sollten Sie unbedingt das Alahan-Kloster besuchen.
