Історія регіону Мерсін (провінція Кілікія) починається з VII тисячоліття до н. е. У II тисячолітті до зв. е. провінція входила до Хетського царства під назвою Кілікія. 102 року до н. е. Кілікія була завойована Римом. З 84 року до зв. е. входила до складу Вірменської імперії Тиграна Великого. У Середні віки була об'єктом боротьби між Візантією, арабами та сельджуками. З 1080 по 1375 роки в Кілікії існувала Кілікійська вірменська держава, згодом захоплена мамлюками. У 1515 році була завойована турками-османами.

Стародавні письменники хвалили родючість Кілікійської рівнини, що вдосталь давала виноград, сезам, просо, пшеницю та ячмінь. Славилися і кози Кілікії — мабуть, однієї породи з ангорськими. Провінція виробляла багато шафрану, гарне родзинкове вино, найкращий ісоп, гранатові яблука. Нині саме Мерсін є основним сільськогосподарським регіоном Туреччини.

Тут збереглася одна з найбільших історичних спадщин у світі. Регіон Мерсін налічує сотні фортець, палаців, храмів, акведуків, барельєфів, амфітеатрів, терм, тисячі жител, гробниць, поховань. Більшість пам'яток архітектури залишаються протягом століть практично не зруйнованими.

Тут можна побачити руїни міст старовини Помпеіполіс, Тарсос (велике місто, що порівнювалося з Вавилоном), Неополіс (свого часу був місто-мільйонником, нарівні з Афінами та Римом), Крікос, Кіліндрія, Селевкія та Анемуріон; ворота Клеопатри (де Клеопатра зустрічалася з Марком Антонієм); фортеці Анамур, Мейданджик, Киз, Мут, Силифке; монастир Алахан, базиліка Хогя Текла; поселення Узунджабурч, Аккале, Гезлюкулі; мечеть Тарсус, мечеть Лал Аги; Музеї мозаїки міст Ердемлі, Силифки, Тарсуса та Нарликую, а також легендарну мозаїку «Три грації».

Для огляду всіх пам'яток архітектури в Мерсіні потрібно кілька місяців. Основні пам'ятки архітектури позначені коричневими дорожніми покажчиками. Є путівники турецькою, англійською та німецькою мовами.