История региона Мерсин (провинция Киликия) начинается с VII тысячелетия до н. э. Во II тысячелетии до н. э. провинция входила в Хеттское царство под названием Киликия. В 102 году до н. э. Киликия была завоёвана Римом. С 84 года до н. э. входила в состав Армянской империи Тиграна Великого. В Средние века была объектом борьбы между Византией, арабами и сельджуками. С 1080 по 1375 годы в Киликии существовало Киликийское армянское государство, впоследствии захваченное мамлюками. В 1515 году была завоёвана турками-османами.
Древние писатели хвалили плодородие Киликийской равнины, в изобилии дававшей виноград, сезам, просо, пшеницу и ячмень. Славились и козы Киликии — вероятно, одной породы с ангорскими. Провинция производила много шафрана, хорошее изюмное вино, лучший иссоп, гранатовые яблоки. В настоящее время именно Мерсин является основным сельскохозяйственным регионом Турции.
Здесь сохранилось одно из самых больших исторических наследий в мире. Регион Мерсин насчитывает сотни крепостей, дворцов, храмов, акведуков, барельефов, амфитеатров, терм, тысячи жилищ, гробниц, захоронений. Большинство памятников архитектуры остаются на протяжении веков фактически не разрушенными.
Здесь можно увидеть развалины городов старины Помпеиполис, Тарсос (большой город сравнивавшийся с Вавилоном) , Неополис (в свое время был город-миллионником , наравне с Афинами и Римом), Крикос, Килиндрия, Селевкия и Анемурион; ворота Клеопатры (где Клеопатра встречалась с Марком Антонием); крепости Анамур, Мейданджик, Кыз, Мут, Силифке; монастырь Алахан, базилика Хогя Текла; поселения Узунджабурч, Аккале, Гёзлюкуле; мечеть Тарсус, мечеть Лал Агы; Музеи мозаики городов Эрдемли, Силифки, Тарсуса и Нарлыкую, а также легендарную мозаику «Три грации».
Для осмотра всех памятников архитектуры в Мерсине потребуется несколько месяцев. Основные памятники архитектуры обозначены коричневыми дорожными указателями. Есть путеводители на турецком, английском и немецком языках.
