Mersin ili, Roma İmparatorluğu'nun ana merkezi olması nedeniyle birçok medeniyetin beşiğidir. Bizans İmparatorluğu'nun bir eyaleti olarak, bölge yüzlerce konut, binlerce mezar, onlarca saray ve kale ile camilerin yanı sıra günümüze kadar ulaşan onlarca Hristiyan kilisesini korumuştur. 2000 ila 2500 yıl öncesine dayanan mimari anıtlar, Mersin'in Türkiye'deki tek depreme dayanıklı bölge olması nedeniyle olağanüstü derecede iyi korunmuştur.
Mersin, çeşitli milletlerden ve inançlardan insanların saygı duyduğu birçok kutsal mekana ve güç merkezine ev sahipliği yapmaktadır. Ateistler ve biyoenerji uygulayıcıları bile insan gözüyle görülemeyen gücü kabul etmektedir. Bu yerlerden biri de Cennet ve Cehennem Mağarası'dır (Janet-Jahhanem). Burada, Aşil'in annesinin onu topuğundan tutarak yıkadığı mitolojik bir nehir akmaktadır. Yıkandıktan sonra, suya batırılmayan tek bir nokta hariç -topuğu- yenilmez hale gelmiştir. Bugün dünyanın dört bir yanından insanlar mucizevi sularda şifa bulmak ve Cennet Mağarası'nda dilek dilemek için buraya gelmektedir. Ancak, herkesin bu gizemli nehre dalması kaderde yoktur. Burası "bazı insanları uzak tutuyor" gibi görünmektedir ve bin yıllık basamaklardan -450 tane- indikten sonra bile nehir size görünmeyebilir. Nehir her an ortaya çıkıp yerin derinliklerine kaybolabilir. Mağara, kayalara oyulmuş kutsal imgeleri keşfedebileceğiniz ve melekleri (hayaletleri) görüp fotoğraflayabileceğiniz mucizevi bir tapınağı andırıyor. Bu yerin enerjisi, güzelliği ve ihtişamı kelimelerle ifade edilemez. Bu nedenle, Cennet ve Cehennem Mağarası'nı herkesin ziyaret etmesini tavsiye ediyoruz.
Not: Bu metnin yazarı, nehrin "oyuncu" davranışını defalarca gözlemlemiştir ve aralarında bilimsel olanların da bulunduğu yüzlerce tanıklık, bu yerin yüksek enerjisine işaret etmektedir; bu durum, dilekleri gerçekleşen ve melekleri kameralarıyla fotoğraflayabilen binlerce görgü tanığının ifadelerinden de anlaşılabilir.
Bu il, iki ana dini turizm mekanına ev sahipliği yapıyor.
Bunlardan ilki, Tarsus'ta bulunan ve Vatikan tarafından Haç Yeri olarak tanınan İsa Mesih'in Havarisi Aziz Pavlus'un Evi, Kilisesi ve Kuyusu'dur.
Gelecekteki Havari Pavlus olan Saul, Helenleşmiş bir Yahudi ailesinde Tarsus'ta doğdu. İncil geleneğine göre, Şam yolunda Saul gökten gelen parlak bir ışıkla vuruldu ve bilinmeyen bir ses duydu: "Saul, Saul! Neden beni kovalıyorsun?"—bunun ardından kör oldu. Onunla birlikte yolculuk edenler onu Şam'a götürdüler ve orada Hristiyan Ananias tarafından iyileştirildi. Bu deneyimden etkilenen Saul, Mesih'e iman etti ve vaftiz edildi. Kıbrıs valisi Sergius Paulus'u da Mesih'e döndürdükten sonra Saul, Pavlus olarak anılmaya başlandı.
Havari Pavlus, memleketi Tarsus'ta da vaaz verdi ve burada birçok takipçi kazandı. Havari Pavlus'un Tarsus'ta yaşadığı ev günümüze ulaşmamıştır. Ancak, yakınlarda bulunan ve şimdi Aziz Pavlus Kuyusu (St. Paul Kuyusu) olarak adlandırılan bir kuyu günümüze kadar korunmuştur. Hristiyanlığın ilk yüzyıllarında bile bir hac yeri haline gelen bu kuyunun suyu kutsal kabul edilmiş ve şifa verici özelliklere sahip olduğu düşünülmüştür.
Bir diğer önemli hac yeri ise Aziz Pavlus Kilisesi idi. Bu yerdeki ilk kilisenin 4. yüzyılda İmparator Konstantin döneminde inşa edildiğine inanılıyor. Daha sonra Müslümanlarla yapılan savaşlar sırasında yıkılmış ve 11. ve 12. yüzyılların başında Haçlılar tarafından yeniden inşa edilmiştir. O dönemde Kutsal Topraklara seyahat eden hacılar, Tarsus'ta durmayı görevleri olarak görüyorlardı.
İkinci yapı ise Silifik/Basucu'da bulunan ve erken Hristiyanlık döneminde Haç Yeri olarak ilan edilen Aziz Thecla Kilisesi'dir. Hem Müslümanlar hem de Hristiyanlar tarafından dini ibadet yeri olarak kabul edilmektedir. Ayrıca il sınırları içinde Ashabi Kef Tarsus Mağarası ("Yedi Uyuyanlar Mağarası" veya "Mağara Halkı") da bulunmaktadır.
"Yedi Uyuyanlar" geleneği hem Hristiyan hem de Müslüman geleneklerinde mevcuttur.
Genç uyuyanlar efsanesinin İslami versiyonu, Kur'an'da da geçtiği için Müslüman dünyasında oldukça iyi bilinmektedir. Efsanenin İslami versiyonunda ayrıca, gençlere mağaraya giderken eşlik eden ve girişinde uyuyan sadık bir köpekten de bahsedilir. Yoldan geçenler uyuyan köpeği görünce, mağaranın sırlarını koruduğunu düşünerek içeri bakmaktan korkmuşlardır.
Efsanenin Hristiyan versiyonuna göre, zulüm döneminde Hristiyan cemaatine mensup olmakla suçlanan yedi genç adam şehirden kaçarak bir mağaraya saklandı. Mağarada uyurken bulunduklarında imparator girişin kapatılmasını emretti. Yıllar sonra, Hristiyanlık zulüm gören bir dinden resmi devlet dinine dönüştü. 250 yıldan fazla bir süre sonra, Hristiyanlık resmi devlet dini olduğunda, imparator mağaranın girişini yıkmaya karar verdi. İçeride uyuyan yedi adamı bulduğunda şaşkınlığını hayal edin; bir gün bile yaşlanmamışlardı. Uyandıklarında sadece bir gün geçtiğine ikna olmuşlardı.
