Türk resmi medyasında yer alan haberlere göre, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Mersin ilinin Tarsus ilçesine 20 km uzaklıkta bulunan Çukurova Havalimanı'nın 10 Ağustos'taki açılış törenine katılacak. Rusya'dan direkt uçuşların da eklenmesiyle Mersin'deki tatil beldelerinin cazibesi artabilir.
Çukurova Havalimanı, rekor kıran uzun vadeli bir inşaat projesidir. İnşaat ihalesi 2011 yılında açılmış, havalimanı kompleksinin temel atma töreni ise 2013 yılında gerçekleştirilmiştir. O zamandan beri, kamu-özel sektör ortaklığıyla yürütülen inşaat son derece yavaş ilerlemektedir.
Çukurova Havalimanı'nın 2021, 2022 ve 2023 yıllarında açılacağına dair defalarca söz verildi. 2023 yılında, neredeyse tamamlanmış olan havalimanından nihayet "deneme" uçuşları başladı ve havalimanının kendisinin de 2024 yılının ilk çeyreğinde açılacağına dair bir kez daha kesin söz verildi. Ancak bu sefer de hiçbir şey olmadı.
Ancak havalimanı nihayet bu yıl açılacak: Geçtiğimiz hafta sonu, Türkiye Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın 10 Ağustos 2024'te Çukurova'nın büyük açılışına bizzat katılacağı resmen açıklandı.
Çukurova Havalimanı ilk tasarlandığında, Mersin ve Adana olmak üzere iki ile aynı anda hizmet vermesi amaçlanmıştı. Bu durum, havalimanının konumundan kaynaklanıyordu: Havalimanı, iki il başkenti arasında yaklaşık olarak orta noktada, Tarsus şehrinin 20 km güneyinde yer alıyordu.
Çukurova Havalimanı'nın hem kargo hem de yolcu taşımacılığı için önemli bir merkez haline gelmesi bekleniyor. Hem uluslararası hem de iç hat uçuşlarını gerçekleştirecek olan havalimanı, halihazırda uluslararası statüye sahip ve 2022 yılında sınır kontrol ve gümrük birimi kuruldu.
Çukurova Havalimanı kompleksi toplam 800 hektarlık bir alanı kapsıyor. Yeni havalimanının 3.500 metrelik pisti CAT-II standartlarına göre inşa edilmiş olup, mevcut tüm geniş gövdeli yolcu uçakları da dahil olmak üzere her türlü uçağı kaldırabilecek kapasitede.
Havaalanının üç apronu (uçak park alanı) bulunmaktadır: 217.000 metrekare alana ve 40 uçak kapasitesine sahip bir yolcu apronu, 62.000 metrekare alana ve 4 uçak kapasitesine sahip bir kargo apronu ve 56.000 metrekare alana ve 54 uçak kapasitesine sahip bir iş jeti apronu. Çukurova'daki terminal binasının alanı ise 110.000 metrekaredir.
Çukurova Havalimanı'nın açılması, şu anda turistlerin Adana'ya uçtuğu Mersin iline yönelik yolcu hizmetlerini iyileştirebilir.
Mersin ili uzun zamandır Antalya'ya rakip olarak gösteriliyor; plajları Antalya'dakilerden hiç de aşağı kalmıyor, hatta bazı yönlerden daha üstün. Burada, Rus ailelerinin çok sevdiği, ince kumlu ve hafif eğimli çok daha fazla plaj bulunuyor. Ayrıca Kaş'taki ünlü Patara'ya rakip olabilecek, geniş, uzun ve "kartpostal güzelliğinde" plajlar da var. Mersin plajlarından 11 tanesi Mavi Bayrak ödülüne layık görüldü.
Yazın buradaki iklim oldukça "Antalyavari", neredeyse Alanya gibi. Kışın ise, ısıtmalı havuzlu otellerde tatilinizi geçirebileceğiniz kadar sıcak (eğer bir gün böyle bir havuz inşa ederlerse).
Mersin ili, plajlarının yanı sıra zengin bir tarihi mekan hazinesine de sahiptir. İlin başkenti yakınlarında bile, Antalya'daki Phaselis veya Olympos'a benzer en az beş antik kent ve birkaç ilgi çekici ortaçağ kalesi bulunmaktadır.
Hristiyanlar için de ilgi çekici yerler bulunmaktadır; örneğin, Havari Pavlus'un doğum yeri olan antik Tarsus kenti, yeni havaalanına çok kısa bir mesafede yer almaktadır. Mersin ili ayrıca birçok doğal güzelliğe de sahiptir: güzel dağ nehirleri, kanyonlar, şelaleler ve mağaralar. Bir sahil tatili sırasında yapılacak geziler için fazlasıyla seçenek mevcuttur.
Şu anda Rusya'dan Mersin'e gelen turist akışı nispeten azdır: primarily Akkuyu Nükleer Santrali inşaatıyla bağlantılı kişiler (inşaat işçileri, nükleer uzmanlar ve aileleri), şu anda Antalya'nın neredeyse yarısı fiyatına olan mülk sahipleri ve birkaç bağımsız turist.
Tur operatörleri henüz Mersin iline organize turlar düzenlemiyor. Mersin'in büyük bir potansiyele sahip olduğunu kabul ediyorlar, ancak il henüz charter uçuşları seviyesine ulaşmadı. Yerel tatil beldelerinde Rus turistlerin Türkiye'de alışkın olduğu büyük her şey dahil oteller henüz bulunmuyor ve az sayıda Rus turist kahvaltılı veya yarım pansiyonlu daha küçük tesislerde kalmaya istekli.
Mersin'de büyük ve modern otel komplekslerinin inşası devam ediyor ve son zamanlarda birçok yeni ve yüksek kaliteli tesis açıldı. Türk uzmanlar, yeni havalimanının açılmasıyla otel inşaatına yapılan yatırımların hızlanacağını ve bunun da Rusya da dahil olmak üzere "büyük turizmin" yakında başlayacağı anlamına geldiğini düşünüyor.
